众人闻言精神一振，连日赶路的疲惫似乎都被驱散了几分。

铁盈袖端起粗陶茶碗抿了一口，茶汤入喉甘甜，尾调带着一丝说不清的幽香。

她眉头微挑，转向正在添水的茶摊老板：“这茶当真绝品。”

“姑娘好舌头。不过与其说是茶好，倒不如说是水好。”

老板笑道，“我们用的是雪峰山上的泉水，全镇都喝这个。”

他边说边给几人添水，顺口说起了当地流传的童谣。

——雪峰水，神仙泪，蓝果入口百病退。若问长生何处寻，冰火交界藏一味。

清清闻言一怔，放下茶碗问道：“您可知道这雪峰山在哪儿？”

茶摊老板指向西北：“顺着镇后青石阶往上走，见到三棵并生的雪松往右拐。”

清清默默记下，随即笑着付钱告辞。

待几人走开数步，暗处悄然露出一双眼睛，直勾勾盯着他们的背影。

清清似有所觉，回头却只看见竹筛上泛着莹莹光泽的蓝莓干。

她心想或许一时错觉，又恰见那果干十分诱人，便对店家道。

“劳烦包一包这个。”

连靖见清清捧着蓝莓，笑着打趣道：“小小一包怎够？等将来天下太平了，姑娘同主子在这儿住个十年八载，保准比方才的老爷子还精神。”

话音未落，众人脸上的笑意凝住，几息后不知是谁轻轻叹了口气。

“天下太平”四个字，此刻听来就像山巅的云雾，遥不可及。

“一定会有那天的。”清清神情微动，将蓝莓干递到众人面前，“我总觉得，咱们已经离终点不远了。”

“正是！”连靖闻言，顿时收起眼底黯然，“若是连我们都泄了气，那些无依无靠的百姓岂不是连最后一点希望都没了？”

他伸手从拈起一颗蓝莓干丢进嘴里，起初眉头微蹙，随即舒展开来。

“这地方不止人和水，就连果子也是清奇。”

众人见状，也各自取了一颗。果肉初嚼时带着微微的涩苦，可转眼间，舌尖便散开一股清润的甘甜，一直漫延到心间。

苦尽甘来，他们一定也会的。

清清见众人神色渐缓，顺势道：“既然这果子有这般奇异滋味，那山上的泉水想必也不寻常。咱们不如去探一探？”

铁盈袖转头看向清清，若有所思：“你是怀疑雪莲和那座山有关？”

清清眸光微动，轻轻颔首。她与景深曾亲历雪莲奇效，自然明白这等灵物绝非虚妄。

此地百姓康健长寿，蓝莓、山泉又暗藏玄机，种种迹象都指向同一个可能。

天山雪莲兴许就在这里。

其余人闻言，亦露恍然之色。翌日破晓，众人便一齐向雪峰山进发。

远望山顶皑皑白雪，银冠永驻；山脚却草木葱茏，野花缀满。生死枯荣竟在这里达成了奇妙的和解。

沿着潺潺山泉溯流而上，泉水清可见底，触手却无寻常雪水的凛冽，反倒隐隐透着温润。

铁盈袖广袖无风自动，小白蛇自她腕间探出头后又迅速缩回，旋即焦躁地在她袖中游走。

“小白从未这般不安过。”她轻抚蛇首，神情渐渐凝重，“这里怕是有什么它忌惮的东西。”

众人闻言警觉环顾，可四周唯有泉声鸟鸣，不见半点猛兽踪迹。