秦王李世民借探巡敌阵之机，巧设伏兵，仅以五百玄甲精骑，便如利刃切腐般击溃了夏军近六千追兵，斩将擒敌，凯旋而还！此战之神勇果决，尽显其神鬼莫测之能。消息传回夏军大营，中军帐内，窦建德正因前锋惨败、爱将被俘而雷霆震怒，痛骂手下将领无能，咆哮声几乎要将帐顶掀翻。粗重如受伤困兽的喘息在帐内回荡，压抑得令人窒息。恰在此时——

“报——！” 一声急促的通报撕裂了帐内的死寂。一名亲卫挑帘闯入，立时被帐内几乎凝固的杀气慑得呼吸一滞。他强自镇定，小心翼翼地将一封带着战场硝烟气息、用火漆密封的信函高高呈上，声音带着不易察觉的颤抖：

“大王，唐军秦王李世民……遣人以硬弓射入营中的书信！”

空气，仿佛在这一刻彻底冻结了。

“李世民？”窦建德浓眉一拧，接过信函。那熟悉的笔迹映入眼帘，带着一种挥斥方遒的锐气。他展开信纸，逐字逐句地读了下去。起初，他的脸色还算平静。读到“赵、魏之地，本早已归属我大唐，却被足下侵夺”时，只见窦建德鼻翼翕张，发出一声轻哼，成王败寇，何来归属？他窦建德也是凭本事打下的江山！

然而，当其目光扫过“只因足下曾以礼相待我叔父淮安王，并送还了我朝同安公主，所以我方一直坦诚相待，放下仇怨”时，窦建德的呼吸微微一滞。当年释放李神通和同安公主，固然有几分情谊，更多是出于战略考量，欲与李唐交好。此事被李世民如此直白地点出，并冠以“坦诚相待”、“放下仇怨”之名，像一根柔软的刺，轻轻扎了他一下。这份“情谊”，此刻竟成了对方占据道德高地的筹码，让他心中涌起一股莫名的憋闷。

紧接着，信中直斥王世充“屡次背信弃义”，并断言其“灭亡就在旦夕之间”，字字如锤，敲打在窦建德的心坎上。他何尝不知王世充反复无常？但唇亡齿寒的道理，他更懂！洛阳若失，唐军下一个目标，必然是他河北！可那句“耗费宝贵的财力物力，去填补即将灭亡之人的无底洞”，又像一盆冷水，精准地浇在他最深的忧虑上，粮草！大军远征，补给线漫长，每一天都在消耗河北的元气。

最后，读到“日前两军前哨相遇，贵军前锋顷刻溃败……连郊劳的使者都未能互通，足下心中难道没有一丝愧疚吗？”时，窦建德握着信纸的手猛地攥紧，指节因用力而泛白！那场耻辱的伏击，殷秋、石瓒被俘的惨败，如同昨日重现！李世民这哪里是“暂且抑制兵锋”？分明是在炫耀武力，用血淋淋的事实告诉他：你的精锐前锋，在我面前不堪一击！那股被轻视、被羞辱的怒火，腾地一下从心底烧起，直冲顶门！

“啪！” 窦建德猛地将信纸拍在面前的案几上，厚重的实木案几竟发出一声闷响！巨大的声响惊得帐内侍立的亲卫猛地一颤，大气都不敢出。

帐内再次陷入死寂。只有窦建德粗重的呼吸声清晰可闻。他胸膛剧烈起伏，脸色铁青，眼神中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将那信纸烧穿。李世民！好一个李世民！字字句句，看似“良言”，实则刀刀见血！既揭他“非法”占据河北的旧疤，又戳他救援王世充的战略困境，更用一场败仗狠狠扇了他的脸！最后竟还假惺惺地劝他“做出明智的选择”？这分明是居高临下的最后通牒！

“狂妄！欺人太甚！” 窦建德从牙缝里挤出几个字，声音低沉而充满戾气。他恨不得立刻点齐兵马，踏平虎牢关，将李世民生擒活剥，以雪此耻！

然而，愤怒的火焰烧到极致，一股冰冷的理智又悄然渗入。他闭上眼，眼前浮现的是虎牢关那险峻的地势，是唐军严整的壁垒，是昨日溃败骑兵狼狈逃回的身影……还有信中那句冰冷的警告：“恐怕到时后悔也来不及了。”

李世民绝非虚言恫吓。此人用兵如神，诡诈莫测。今日能轻易吃掉他数千前锋，明日呢？自己这十余万大军，真能啃下虎牢这块硬骨头吗？若强攻不下，粮草耗尽，后果不堪设想……王世充，真的值得他赌上整个夏国的国运去救吗？

刘黑闼上前拾起李世民的信件，他不甘于主将受辱，暴喝道：“大王！我军兵力数十倍于唐军，若全军压上，管他玄甲铁甲，顷刻间叫他化为齑粉！请大王下令，末将愿为先锋，直捣虎牢关，斩下李世民首级献于帐前！”他的请战，带着急于雪耻的冲动。

窦建德眼神冰冷地在刘黑闼与凌敬身上来回扫视。愤怒、屈辱、疑虑、一丝不易察觉的畏惧在他胸中激烈碰撞。那“不到五百”的铁骑形象，仿佛化为一座沉重的大山压在了夏军头顶，也沉沉地压在了窦建德心头。他深深吸了一口气，那粗重的气息在死寂的帅帐内清晰可闻，似乎在强行压下胸中翻涌的巨浪，又似乎在酝酿一场更大的风暴。

他沉默良久，最终从牙缝里挤出一句冰冷刺骨的命令：“严加整备，疗养伤卒。各营增派斥候，远出百里，务必探清李世民动向和唐军虎牢守备！本王……要好好想想。”

帐内的空气，因为这压抑的沉默，几乎凝滞了。所有人都从那冰冷的语气中感受到，一场更大、更猛烈的风暴，正在悄然酝酿。帅帐厚重的布帘上，映着帐外飘起的细小雪花，显得愈发肃杀。

在秦王李世民凌厉的战场布局压制下，窦建德十余万大军被死死钉在虎牢关前，寸步难进，最终只得困守于酸枣县一带，滞留竟达六十余日。

窦建德绝非坐以待毙之人，他太清楚大军滞留的消耗与士气消磨的危险，因此几乎每日都在虎牢关前广布旌旗，擂鼓呐喊，将庞大的军阵反复展开，试图向据险而守的唐军展示其强大的兵力，并以各种方式向李世民挑战，意图诱使唐军离开坚固的关隘，在相对开阔的地域进行决战。

然而，李世民对窦建德的意图洞若观火，他严令唐军主力依托虎牢关天险，深沟高垒，坚壁不出。任凭夏军在关前如何叫骂挑战，甚至做出种种挑衅姿态，唐军始终稳如泰山，仅以强弓硬弩射住阵脚，绝不轻易出战。

李世民的这种防守战法并非怯懦怯战，而是他最精明的战略之一，他要以最小的代价，最大限度地消耗夏军的锐气、粮草和耐心。当然，这六十余日也并非完全无仗可打。双方的斥候（侦察兵）在关隘附近的山林、河谷间展开了无数次的遭遇与缠斗，小规模的摩擦和试探性攻击时有发生，每一次接触都伴随着流血与死亡。