却说斛律光率军回到晋阳，齐主高湛一见他就抱住他放声大哭。

斛律光被这突如其来的举动搞懵了，一时间不知该如何劝慰。

说实话，这场景旁观者都看不明白——打了胜仗不是该高兴吗？

这时站在一旁的任城王高叡看不下去了，插嘴道：“陛下刚打退强敌，要是喜极而泣也就罢了，可哭成这样未免太夸张了吧？”

这句话像盆冷水，一下子把高湛浇醒了。

他赶紧擦干眼泪，开始论功行赏：升赵郡王高叡为录尚书事，封斛律光做司徒。

在庆功宴上，斛律光听说了段韶追击突厥时的奇葩操作——这位老兄压根没正面交战，只是远远地跟在突厥人后面，活像给人送行似的。

他忍不住当着众人的面调侃道：“段孝先这名儿该改改了，叫‘段婆婆’才贴切。

你们说是不是？

这送客送得可真够殷勤的！”

旁边立刻有人起哄：“斛律将军说得对！

段将军这是把突厥人当闺女送嫁呢！……”

话还没说完，邺城那边突然传来紧急军报。

传令的侍从慌里慌张地冲进来，手里捧着一份沾血的文书。

高湛正在喝酒，看到这情形，“啪”地把酒杯摔在地上：“发生什么事了？”

“太师彭城王高浟......遇刺了！”

使者跪在地上直发抖。

原来这天夜里，一伙盗贼假传圣旨闯进王府。

带头的白子礼用刀架着高浟脖子：“王爷若肯做我们大哥，荣华富贵享不完！”

高浟涨红了脸，脖子青筋暴起：“本王乃皇亲贵胄，岂能与鼠辈同流合污！”

话音未落，贼人便下了毒手。

“这群逆贼可曾伏诛？”

高湛攥紧拳头，指甲都掐进了肉里。

听说盗匪已被剿灭，他立即吩咐：“备马！

即刻回邺城！”

赶到王府时，灵堂已经设好。

高湛看着白布覆盖的尸体，突然掀开看了一眼，又猛地盖上。

他转身对大臣们说：“追封假黄钺太师，用天子輼輬车送葬。”

这话说得咬牙切齿，像在嚼碎什么人的骨头。

回宫路上，亲信小声问：“太师之位......”

“让段韶接任。”

高湛头也不回地甩下一句。

过了几个月，邺城上空出现了奇异的天象——一道白虹环绕太阳，足足绕了两圈，紧接着又现出赤红的星芒。

古人常说“天有异象，必生大变”。

北齐皇帝高湛心里发慌，连忙命人端来一盆清水，对着星象照影，又用盖子紧紧压住，想以此压住不祥之兆。

谁知第二天，那水盆竟无缘无故自己裂开了。

高湛本就迷信，这下更是坐立不安，总觉得要有祸事降临。

偏巧这时候，博陵人贾德胄呈上一封密信，里面夹着乐陵王高百年亲笔写的几个“敕”字。

“敕”字可不是随便能写的，那是皇帝诏书的专用字眼。

高湛一见，脸色瞬间阴沉下来：“好个高百年，竟敢僭越至此！”

他立刻派人急召高百年入宫。

高百年接到诏令，知道自己凶多吉少，苦笑着解下玉佩，递给妻子斛律氏：“这次怕是回不来了，你......多保重。”

斛律妃攥着玉佩，眼泪扑簌簌往下掉：“殿下！”

高百年摇摇头，头也不回地踏上了进京的路。

一到皇宫，高湛就冷笑着扔来纸笔：“再给朕写个‘敕’字看看！”

高百年默默提笔，写下的字迹与密信上一模一样。

“果然是你！”

高湛拍案而起，眼中怒火更盛：“来人！

给朕往死里打！”

白年被打倒在地，又被拖行殴打，鲜血染红地面。

他奄奄一息，用微弱的声音哀求道：“求求阿叔，饶我一命，我愿意做您的奴隶。”

高湛冷笑一声：“现在求饶？

晚了！”

他挥手下令：“斩了！”

侍卫手起刀落，百年的头颅滚落在地。

尸体被抛入池中，池水瞬间被染得通红。

后来，他们又将尸体打捞上来，草草埋在后园角落里。

消息传到斛律妃耳中，

这位年仅十四岁的少女顿时崩溃了。

她紧紧攥着定情信物玉玦，痛哭失声：“百年哥哥，你怎么就这样走了啊？”

从那天起，她拒绝进食。

侍女哭着劝她：“小姐，您多少吃一点吧。”

“不必了，”她虚弱地摇头，“我的心已经跟着百年一起死了。”

三天后，斛律妃香消玉殒。

人们发现她依然紧握着那枚玉玦，手指僵硬得无法掰开。

她的父亲斛律光闻讯赶来，老泪纵横：“傻女儿啊...”

他颤抖着双手，轻轻掰开女儿的手指，玉玦才终于松开。

邺城的百姓们听闻此事，纷纷叹息：“太残忍了！”

“这么好的姑娘，就这么没了...”

“老天爷真是不开眼啊！”

整座城池都在为这对苦命鸳鸯鸣不平。

齐主高湛杀了百年之后，宫里头突然传出些风言风语。

他连着查了好几天，最后竟在顺成宫搜到了开府元蛮的一封信。

信里提到百年死得冤，这可把高湛气得够呛。

“好个元蛮！

竟敢在背后议论朕！”

高湛把竹简往案几上重重一摔，吓得旁边的小太监直哆嗦。

这时候元蛮正在家里逗孙子玩呢，忽然听说皇上要治他的罪，脸都吓白了。

他赶紧把家里最值钱的玉器包好，连夜去找皇上跟前的红人帮忙说情。

“大人救命啊！

我这张老嘴就是管不住...”

元蛮跪在地上直磕头，“我这把老骨头死了不打紧，可家里还有八十岁的老母要奉养啊！”

那宠臣掂了掂手里的包袱，慢悠悠地说：“元大人啊，您这信写得确实不妥。

不过嘛...”

他拉长了声调，“皇上最近心情不错，我替您说说看。”

说来也怪，平日里动不动就杀人的高湛，这回居然只是罢了元蛮的官。

要知道，元蛮可是百年皇子的亲外公啊！

他女儿元氏还住在顺成宫里，自从儿子死后，整日以泪洗面。

“儿啊...娘对不起你...”

元氏常常对着空荡荡的庭院自言自语。

宫女们都不敢靠近，生怕惹祸上身。

就在这当口，北边传来消息：原来北周宇文护的老母亲阎氏，还有周主的四姑姑等一帮子皇亲国戚，这些年一直被关在晋阳。

想当年宇文泰往西边跑的时候，只带走了宇文护一个人。

后来晋阳被北齐占了，这些人就都被抓进宫里头当了奴婢。

“听说那宇文护的老娘都被发配到洗衣房去了？”

宫里的太监们私下议论。

“嘘...小声点！”

另一个太监紧张地东张西望，“让皇上听见，咱们的脑袋都得搬家！”

这些贵妇人往日里锦衣玉食，如今却要干粗活。

阎氏年纪大了，手泡在冷水里洗衣服，冻得通红。

她常望着西边的天空发呆，想着不知何年何月才能再见到儿子。

“老夫人，您别累着了。”

同被关押的周主四姑接过她手里的棒槌，“这些粗活让我们来吧。”

阎氏苦笑着摇摇头：“如今大家都是奴婢，还有什么老夫人...”

与此同时，高湛正在宫里大摆宴席。

他举着酒杯对群臣说：“宇文家的女人们都在朕手里，看那宇文护还敢不敢轻举妄动！”

底下的臣子们连忙附和：“皇上圣明！”

但谁都没发现，角落里有个小宫女正在悄悄擦眼泪——她本来是周主四姑的贴身丫鬟，现在也被抓进宫里做苦工了。

话说宇文护当上北周丞相时，距离母子分离已经三十多年了。

这些年来，宇文护派了无数探子去北齐打听母亲下落，却始终杳无音信。

这个位高权重的男人，心里始终缺了块最柔软的角落。

当时正赶上晋阳之战，杨忠大败而归。

宇文护一拍桌案：“来人！备马去突厥！”

他打算联合突厥再攻北齐。

朝堂上众将面面相觑，老将军低声劝道：“相国三思啊，连年征战......”

“报——”传令兵突然闯入，“齐主高湛派使者来了！”

原来高湛得知军情，摸着下巴直犯嘀咕：“这个宇文护怎么跟疯狗似的？”

转头对韦孝宽说：“你带着书信去周国，就说他娘在朕手里。