“山贼？”赵靖皱了皱眉头，“多少人？”

周老爷回道：“据崖后村的村长说，二十多个。他们在村里抢了两个妇人，一些吃喝，又逃回山里了。”

刘七娃站起来道：“大哥，我带点人去把这伙山贼端了，不长眼的东西。”

赵靖没有回答刘七娃，反而看向王班头。

王班头先是不解，然后回过神来，犹犹豫豫站起来道：“小人愿随刘百户前往。”

他的言语神态透着卑微和不自信。

赵靖知道，即使自己没有追究吉和县城破的事，但是对于王班头来说，那似乎是一道合不上的伤口。

“不，王班头，你的剿贼经验比较丰富。这次的事由你全权处置，我给你十天时间。你需要多少人手？”

开始的时候王班头坐在角落，并不引人注意，这个时候众人才把目光聚焦在他身上。

王班头知道赵靖的苦心，不禁感动得热泪盈眶，扑通一声跪在地上：“我王器乃是败军之将，不堪大用。大人之恩王器感佩在心，只是此事小人不能胜任，还请大人另择高贤。”

刘七娃和郭小德等往日里见识过王器风采的人，今日见他颓废卑微，两相对比，心下不胜唏嘘。

赵靖脸一沉，走到王器面前，喝道：“抬起头来！大丈夫顶天立地，岂能被一次挫折所败？汉高祖若是如你一般，其后哪得数百年的大汉基业？王器，你摸摸你的下面，还是不是个男人！”

王器被赵靖骂得满脸羞红，不敢作声。

赵靖扶起他，一脸严肃地问道：“十天，我只给你十天时间，能不能剿清这伙山贼？”

刘七娃在旁激道：“大哥，这等人你理他作甚！你若念他往日情谊，每月几两银子，只当养个玩物。”

这样的话，王器明知是激将，却又哪里受得住，紫涨着脸道：“大人，给我二十人！十天，若我不能灭了那伙山贼，我自刎谢罪！”

听到王器这话，赵靖笑了，松开他道：“七娃，挑三十个精锐给王班头。王班头，你先别忙着拒绝，我给你三十人，是不想十天之后你以人少为借口。行了，此事就这么定了，无须再言，你下去准备吧。”

王器既感动又惭愧，临行前跪在地上给赵靖恭恭敬敬磕了三个头，才起身离开。

周老爷把这一切看在眼里，越发敬佩赵靖的御人之道，心想自此以后，只怕这王器便是赵靖让他去死，他也不会有丝毫犹豫了。

“周老爷。”赵靖望向周老爷。

“小人在。”周老爷忙应声道。

“临水县已经离不开你了，这临水县县丞之职，非你莫属。周老爷意下如何？”

赵靖知道周老爷曾说过不想为官，他也答应过，不过此一时彼一时，他只能装作忘记了。

周老爷听到赵靖这么问，心知不能推脱，便就势道：“承蒙大人赏识，小人愿为朝廷尽一份力。”

看到周老爷如此识趣，赵靖微微一笑，亲自上前拉着周老爷的手道：“有周老爷……不，周县丞这句话，真是临水县之幸啊！”

余下众人赶忙跟着拍马屁。

“有赵大人和周县丞，实在是合县百姓的福气。”