“学生胡宇，拜见魏大人。”

曹清萸虽已年近三十，在平王府诸将中已算年长，但面对眼前这位看似仅二十出头的魏长空，他依旧恭敬地俯身，行了一个晚辈礼。

“不敢当，不敢当。”

魏长空嘴上虽推辞了两句，身子却稳稳坐在主位上，丝毫没有起身的意思。他手中端着一杯热茶，轻轻吹了吹杯中的热气，目光却始终未曾离开曹清萸的脸，仔细打量这位自称丞相门生的来客。

“阁下自称是丞相门生，不知可有自证身份的信物？眼下宁州城鱼龙混杂，处处需谨慎行事，想必阁下也能理解吧。”

魏长空的声音不疾不徐，语气中带着几分试探。他虽年轻，但言语间透出的老练与城府却不容小觑。

吕鹏在宁州任职已久，向来不参与丞相与宁海公之间的权力斗争，此时突然冒出一个自称丞相门生的人，自然让人心生疑虑。因此，吕鹏便派了自己最得意的门生魏长空前来探探虚实。

“魏大人多虑了，学生怎敢欺骗您呢？”

曹清萸脸上依旧挂着温和的笑容，语气谦恭有礼。他从怀中取出一块玉佩，缓步走到魏长空面前，将玉佩轻轻放在桌上，随即后退几步，站在不远处静候。他的动作从容不迫，举止间透着一股沉稳与自信，丝毫看不出扯谎的痕迹。

魏长空并未急于查看玉佩，而是慢条斯理地品了一口茶，仿佛在借此拖延时间，观察曹清萸的反应。片刻后，他才伸手拿起玉佩，手指在玉佩下轻轻一探，嘴角随即浮现出一抹会心的笑意。

晋国朝野上下，贿赂的方式早已形成了一套不成文的规矩。通常是将宝钞对折四下，悄悄垫在物品下方。由于宝钞大小不一，经验老道的人只需一摸，便能隔着物品感知到下方宝钞的面额。

魏长空不动声色地将宝钞收入袖中，双手恭敬地将玉佩递还给曹清萸，语气顿时变得热络起来：“是在下失敬了，胡先生既是丞相爱徒，不知今日到访，有何贵干？”

他的态度明显缓和了许多，言语间也多了几分亲近之意。显然，那块玉佩与下方的宝钞已经为他提供了足够的“证明”。

曹清萸接过玉佩，微微一笑，语气依旧谦逊：“魏大人客气了。学生此次前来，实则是奉丞相之命，特来与吕大人商议一些紧要事务。不知吕大人何时方便一见？”

魏长空闻言，眼中闪过一丝精光，随即笑道：“胡先生远道而来，辛苦了。吕大人近日公务繁忙，不过既然是丞相所托，我自会尽快安排。还请先生稍候几日，待我禀明吕大人后，再与先生详谈。”

曹清萸点了点头，拱手道：“那就有劳魏大人了。”

“来人！”

魏长空大喝一声，立刻便有几位下人从角落里快步走到魏长空身前，安静的等待差遣。

“清理出一间客房来，按上宾的待遇好生招待胡先生。”