\"铛——铛——铛——\"

警世钟的余音在山谷间层层荡开，如同远古巨兽苏醒时的低吼，震得人耳膜生疼，连胸腔都跟着共鸣。徐新秋抹了把额头上细密的汗珠，粗布衣衫早已被山间浓重的晨露浸透，贴在背上冰凉刺骨。

他回头看了眼身后两人——王杰希正撑着膝盖大口喘息，豆大的汗珠顺着下巴滴落在青石上；而平日里总是病恹恹的凌霄此刻却反常地神采奕奕，那双总是半眯着的桃花眼亮得惊人，在晨雾中泛着狼一般的幽光。

\"总算是赶上了。\"徐新秋长舒一口气，手指无意识地摩挲着腰间那块青铜令牌。令牌边缘新添的几道刀痕在晨光中泛着冷光——那是方才在山脚遭遇伏击时留下的。

想到那些突然从林间窜出的黑衣人，他不由得绷紧了脸庞。那些人招招狠辣，分明是冲着凌霄性命而来。

“不就是踩着他们过路嘛，至于嘛……”

王杰希直起腰时，腰间铁算盘哗啦作响。他眯着那双精明的眼睛扫视山谷：\"不对劲啊，不是说有一百人入围吗？这满打满算也就七八十号人。\"

晨雾如纱的山谷中，人影稀疏得像是秋后残留在枝头的枯叶。西侧凌空栈道上，山海盟各派弟子按门派列阵，灵风谷的靛蓝劲装、天云山的月白长袍、百草园的玄色武服，泾渭分明地连成一片压抑的乌云。

东面岩壁下，那些披发纹身的蛮族人三五成群，腰间兽骨饰品随着他们夸张的动作叮当作响，粗犷的笑骂声在山壁间碰撞出阵阵回音。而像徐新秋这样的江湖散人，零零散散地站在中间空地上，稀落得能用十指数清。

凌霄轻笑着转动手中那柄形制古怪的短刀，刀刃上暗红的血槽在晨光中若隐若现。他深深吸气，仿佛要将整座山谷的气息都吞入肺腑，\"这地方选得妙啊，三面千仞绝壁，唯有一条羊肠小道，像极了...\"

\"捕兽的铁笼。\"徐新秋接过话头，目光如刀扫过人群。当视线掠过蛮族阵营时，他的瞳孔骤然紧缩——那个额角纹着毒蛇刺青的仡卡久栗正对他咧嘴狞笑，金镶的犬齿闪着寒光。而站在他身旁那个身着汉人服饰的年轻人，赫然是仡濮颉。

王杰希顺着他的目光看去，脸色顿时煞白如纸：\"这群活阎王怎么阴魂不散...\"

\"冷静点。\"徐新秋五指如铁钳般扣住他肩膀，能清晰感受到掌心下传来的颤抖。他转向正仰头观察山势的凌霄，缓缓道：\"这里你先顶一下………\"

山谷中的雾气渐渐被朝阳驱散，露出高悬在峭壁间的铁索桥。几个元门弟子正在桥上悬挂猩红灯笼，远远望去像一串滴血的獠牙。徐新秋注意到凌霄的视线始终追随着那些摇晃的红灯笼，嘴角噙着令人毛骨悚然的微笑。